As características fisiológicas que classicamente influenciam na performance dos esporte de endurance são: o consumo máximo de oxigênio, o famoso O₂ máximo; a fração do consumo máximo de oxigênio sustentada durante a atividade, variável relacionada aos limiares ventilatórios e de lactato; a composição corporal; e a economia de movimento, o assunto desse artigo.

A economia de movimento é um aspecto fisiológico complexo e multifatorial que representa a integração dos sistemas metabólicos, cardiovasculares, biomecânicos e neuromusculares. Esta medida reproduz o custo metabólico para desempenhar uma atividade, ou seja, reflete a eficiência na produção de movimento a partir do consumo de oxigênio.

Assim sendo, em uma determinada velocidade de natação, ciclismo ou corrida, o indivíduo com a melhor economia de movimento consome menor quantidade de oxigênio para cobrir a mesma distância. Fato extremamente importante, visto que nos esportes de endurance o alto consumo de oxigênio é mantido por longos períodos de tempo.

O treinamento tem por objetivo melhorar todas características fisiológicas. Contudo, enquanto o O₂ máximo e os limiares possuem fatores limitadores como gênero, idade e perfil genético, a economia de movimento é uma aptidão que pode sempre ser aperfeiçoada. Para isso, além da habitual periodização e cumprimento do treino proposto, deve-se dar importância aos trabalhos paralelos como exercícios educativos e trabalhos de correção do gesto esportivo.

A máxima de que nada está tão bom que não possa melhorar ganha aqui um grande aliado. Haverá sempre algum ponto a ser explorado para melhorar a eficiência do corpo humano enquanto máquina.